HDRI (2): técnica y herramientas

Como os prometía en el post anterior sobre HDRI, hoy os voy a explicar cómo se hace una Imagen de Alto Rango Dinámico a partir de varias fotografías a diferentes exposiciones.

Obviamente, lo primero que hace falta es escoger la escena que queremos fotografiar, al fin y al cabo estamos haciendo fotografía. Una vez seleccionado el encuadre y punto de vista, tenemos que asegurar la cámara sobre un trípode u otro soporte para que no se mueva, ya que tendremos que sacar más de una foto de la misma escena, y no se nos puede mover la cámara de una foto a otra.

Como comenté en el primer post, necesitamos tomar la misma foto a diferentes exposiciones para conseguir la mayor información posible de luces y sombras de la escena, y superar así las limitaciones de rango dinámico que nos impone la cámara. Un HDRI puede estar formado por decenas de imágenes (en realidad, desconozco el límite), pero lo más habitual y lo que yo suelo hacer es tomar tres fotos: 1) exposición recomendada por la cámara, 2) +2 puntos y 3) -2 puntos. Lo bueno de este sistema es que la toma es bastante rápida, ya que la mayoría de cámaras tienen una opción para tomar fotos a tres exposiciones diferentes (normal, sobreexpuesta y subexpuesta): en Canon lo llaman "ahorquillado automático de la exposición" (Automatic Exposure Bracketing, AEB).

Bien, ya tenemos las tres fotos (haz click sobre la imagen para verla mejor):



Como véis, cada una de las tres nos aporta una información diferente sobre la escena. La primera es una toma habitual, la segunda (sobreexpuesta) complementa la información de las zonas oscuras de la primera toma y la tercera (subexpuesta) nos permite tener información en las zonas que en la primera toma nos quedaban más quemadas.

Sólo queda combinar las tres tomas cogiendo la información necesaria de cada una. Este paso final se tiene que hacer con el apoyo de software específico. Hay muchos programas en el mercado que pueden hacer este trabajo, pero nos vamos a centrar en uno que a estas alturas todos habéis manejado alguna vez: el Photoshop CS2 (las versiones anteriores no incluyen la opción de crear imágenes HDRI).
NOTA: os tengo que decir que Photoshop no es el programa que yo utilizo, porque el resultado no me convence al 100%. Con las pruebas que yo he ido haciendo, me quedo con el Photomatix Pro que tiene más opciones y da mejores resultados (y permite también hacer tone mapping, efecto del que ya hablaré en un próximo post Actualización 21/04: en realidad, ambos permiten el tone mapping y Photoshop también ofrece muchas posibilidades: ver último post, había aspectos que yo desconocía). Pero el Photomatix es ya una aplicación sólo para HDRI, bastante más compleja que requeriría un tutorial completo.

Volviendo a Photoshop... en el CS2 hay una opción para directamente crear estas imágenes: Archivo > Automatizar > Combinar para HDR. Basta con escoger las imágenes que queremos combinar, indicar la apertura y exposición de cada una (si Photoshop no ha podido leer automáticamente la información Exif) y dejar al programa que combine las fotos.
Ahora es cosa de que cada uno experimente. No os voy a explicar paso a paso cómo trabajar en Photoshop, porque ya hay gente que lo ha hecho antes... os recomiendo que investiguéis por Internet si os pica la curiosidad. Eso sí, por lo que yo he probado, si queréis buenos resultados en Photoshop, quizás tendréis que jugar con más exposiciones que las tres que yo os he recomendado. O si no, probáis con Photomatix Pro (se puede bajar una versión de prueba).

Más información sobre Photoshop:

- Tutorial sobre HDRI en Photoshop CS2 (castellano, en PDF).
- Tutorial sobre HDRI en Photoshop CS2 (inglés).
- Video en YouTube sobre cómo crear HDRI en Photoshop CS3 (con más opciones que en el CS2).